黒森山から沓掛山へ ― 吉居集落から古の笹ヶ峰参詣道を歩く

黒森山から遠く笹ヶ峰の稜線を望む

　葉月8月、立秋とは名ばかりの猛暑から中旬には早くも秋雨前線？　ｼﾞｪｯﾄ気流の蛇行に北寒気の流入、弱太平洋高気圧で晴れる要素は皆無。この気分屋天気にﾃﾞﾙﾀ株蔓延がｵﾝでは、お山は月末までお休みせざるを得なかった。　　四国の片田舎で新ｺﾛﾅ感染が百人/日を超える事態は尋常ではないし、ﾏｽｸと消毒用ｱﾙｺｰﾙという、庶民の防御策ではもはやどうにもならないﾚﾍﾞﾙとあっては、自宅に蟄居するしか…。　それでも、やっと天候の回復した月末、ｳｲｰｸﾃﾞｲを選んで、人に絶対会わないだろうと思える山歩きにﾄﾗｲしてきた。

　今回のｺｰｽは、かつて笹ヶ峰（1,859.47m/一等三角点笹ヶ峰）の参詣道として栄え、多くの信者が歩んだ道だという。本来は、笹ヶ峰のお山開きも行っている、奈良時代創建の古刹 正法寺（しょうぼうじ/山号：石鉄山往生院）裏から大野山、峰野峰、傾吹（傾山）経由が正規のｺｰｽらしいけれど、平成年間の土砂災害で通行危険となり、同寺のHPにも紹介されている、現在の西条市道・下津池笹ヶ峰線の中途にある、吉居集落からｽﾀｰﾄすることとした。

ｸﾛｽﾊﾞｲｸをﾃﾞﾎﾟした新吉居橋先の看板。芒の穂が美しい。

　新吉居橋で一度相棒を下ろし、同市道（工事で通行止中）中途に設けられた仮設駐車場に車をﾃﾞﾎﾟ。戻るのにｸﾛｽﾊﾞｲｸで15分程だった。8時、芒が生い繁って「どうがなりごんげん」の白いﾌﾟﾚｰﾄがないと道があるとは思えない登山口に足を入れる。初っ端の10ｍ程は、持参の鋸鎌の出番だ。

参詣道の登山口。夏の終わりとあって芒が繁り、道とは思えず。

　道は最初緩く、檜の枯れ枝だらけ。点々とﾋﾟﾝｸのﾃｰﾌﾟが付けてあるが、古くて3分の2は地面だ。次第に植林帯のｼﾞｸﾞｻﾞｸﾞ道の急登に変化し、息が切れる頃、北東方向へのﾄﾗﾊﾞｰｽっぽい道に変わった。

登り始めの檜植林帯の道を行く。枯れ枝が積もって人が歩いていない。

　もう歩く人は多くないのだろう、ﾃｰﾌﾟはきちんと設置されていて道は明瞭でも足跡はほとんどない。暫く行くと、左手に巨大な岩壁が現れた。高さ20ｍ以上はあるか、のしかかってくるような圧迫感だ。ここのみならず、この山域は巨岩が多い。少し通り過ぎて一服。風が通って涼しく、汗だくの身にはほんまに有難い。

地形図上にも明確に表記されている岩壁。十分、登攀の対象になる？

　いきなり地面に赤い点。茸はいつも斬新だけれど、こんなところにﾀﾏｺﾞﾀｹ幼菌が。すぐ横には成菌も。木陰で涼しく、適当に湿り気もあってよい環境なのだろう。

可愛いﾀﾏｺﾞﾀｹの幼菌と成菌。幼菌には傘に最初、放射状の溝線がない。

　植林帯と広葉樹林帯が凌ぎあう狭間の、緩い傾斜の道を登っていると、樹間から遠く寒風山が一瞬、覗いた。

寒風山遠望。汗だくの登りに一服の清涼剤だ。

　10:00、この辺りからｼﾞﾜﾘと道が急に、そして荒れ具合が一段ｱｯﾌﾟ。何本かの小沢源頭を巻きながら高度を上げるようになる。木漏れ日の中、なんの変哲もない樹林帯歩きで楽しみがないので、途中の変な形のｻﾙﾉｺｼｶｹで遊び、日本特産種ｶﾝﾀﾛｳ（ｼｰﾎﾞﾙﾄﾐﾐｽﾞ）をからかったりしながら歩を進める。

樹林帯の中の明瞭な道を行く。細枝にしがみつくｻﾙﾉｺｼｶｹとまだ若いｶﾝﾀﾛｳ

　11:20冒頭の正法寺正規ﾙｰﾄと道が交差したところに出る。正規ﾙｰﾄの方が綺麗な道だけれど、ここで小さな尾根を辿る道に入る。明るく、灌木の広葉樹林帯で歩き易い道だ。10分程で1,507m独立標高点に着く。

合流点。右下が正規ﾙｰﾄらしい。左上に延びる稜線道に入り、広葉樹林帯を行く。

1,507m独立標高点。広葉樹林に囲まれた静かな山頂だ。

　境界杭以外何もないのでそのまま下り始め、5分もいかないうちに、最初のお目当ての場所、堂ヶ成（堂ヶ平とも書くが、権現様の石彫文字に合わせた。）だった。緩やかな傾斜のついた、ほぼ平坦に近い場所で、気持ちの良いところだ。

堂ヶ成の二体の権現様と道標。名前のとおり起伏の緩やかな開放感のある所だ。

　大きい広葉樹に囲まれて、二体の権現様が仲良く、鎮座。正面から見て左に堂ヶ成大権現、右に沓掛大権現。一番新しいお寺さんの参拝は、どうやら平成末から令和元年の頃のようだった。同寺HPでは一体約120kg。これを二人ずつでここまで担ぎ上げるとは、信仰の力の大きさとそのご努力に頭が下がる思いだった。

正面から見た二体の権現様。右では堂ヶ成、沓掛と石彫り文字が読み取れる。

　権現様から桜平橋への道と合流する、三叉路道標まですぐだった。気持ちの良い登りで、途中、ｶﾊﾞｲﾛﾂﾙﾀｹ？の見事な成菌のお出迎えもあった。今日は「食菌が多いね。」と話しながら行く。

登りの途中で出会った、ｶﾊﾞｲﾛﾂﾙﾀｹと思われる見事な成菌。

桜平橋や辻ヶ峰方面へのﾙｰﾄとの合流点にある、三叉路道標。

　予定より少し遅れ気味ながら、12:30黒森山（1,678.4m/三等三角点 黒森）山頂。「ほぼ20年ぶりか。変わってないなぁ。」と思いながら、昼食の準備。期待していた二ッ岳方面は、湧き上がってくるｶﾞｽに阻まれて展望できなかった。前回同様、時間的に少し遅く、残念だが致し方なし。

黒森山山頂。ほんまにお久しぶり。今回も展望がなかったのは残念！

　ｶﾞｽが出てきて展望は望み薄になったので、笹ヶ峰はさっぱり諦める。その分、山頂でゆったりｺｰﾋｰﾌﾞﾚｲｸ。

雲の中にちょっぴり覗いた赤石山系 と ｶﾞｽに浮ぶ沓掛山

　汗も引いたところで、沓掛山へのﾄﾗﾊﾞｰｽ道に入る。呆れたのはﾃｰﾌﾟ類の多さ。進行方向左側は切れてるから、気持ちはわかるが、雰囲気というものが…、多すぎと辟易した。でも、道は稜線通しで趣があるし、ﾏﾙﾊﾞﾏﾝﾈﾝｸﾞｻの覆う苔むした大岩や落葉とｼｬｸﾅｹﾞを縫う巨岩道と、飽きさせないﾙｰﾄだった。

なかなか良い雰囲気の沓掛への稜線道。赤ﾃｰﾌﾟが多すぎるのが難点。

ﾏﾙﾊﾞﾏﾝﾈﾝｸﾞｻ満開の大岩 と 巨岩を縫う落葉とｼｬｸﾅｹﾞのﾛｰﾄﾞ

　14:00最後の急登を登り切って、地味な沓掛山（1,691m）山頂。もう芒が穂を出し、お山は秋色だった。正面に見えるはずの笹ヶ峰は、まだ頑張っている入道雲とｶﾞｽの中にお隠れ。しばらく待ってみたけれど、この時間ではもう無理だわと諦める。

登り途中の終わりかけのﾘｮｳﾌﾞの白花 と 最後の急登を振り返る。

沓掛山山頂。何処から見ても立派な山容の割には、ひっそりとした山頂だ。

入道雲湧く笹ヶ峰方面。上空は美しい紺碧の空だった。

ｱｷﾉｷﾘﾝｿｳとﾀｶﾈｵﾄｷﾞﾘの共に黄色いお花。晩夏とあってほとんどお花はなかった。

芒の穂が美しい下り、もう秋真っ盛りの様相だ。右、沓掛山を振り返る。

　帰路は、丸山荘への分岐から宿へ直接下り、林道をただﾉｺﾉｺ歩くのも嫌なので、下津池登山口へは降りず、途中から旧道を使った。最後、右手の小さな沢と並行する道を、沢音に涼味を感じながら下った。

宿の道標 と 岩に腰かけている（ような）愛嬌のある檜の大木。

　参詣道は荒れてはいたものの、道自体は明瞭で雰囲気もよく、気持ちの良い道のりだった。久しぶりのお山で調子はいまひとつだったけれど、行動中、幸い？人に会う（猪一家には遠く面会したけれど…）こともなく、大過なく歩き通すことができた。晩夏の稀な訪問者をご加護頂いた？二体の権現様に厚く感謝である。

新吉居橋から望む、黒森山から沓掛山への稜線