GW中というに、新ｺﾛﾅで県外山行はままならず、極力人に会わないﾙｰﾄも求められる中、県内のお山でもﾏｲﾅｰ中のﾏｲﾅｰの選択で、峨蔵越から赤星山（標高1,453.2m、以下同じ。）までﾄﾚｰｽを延ばすことにする。
ｺｰｽは、旧土居町浦山・県道131号線中途にある中の川登山口から入山、峨蔵越から笹ﾌﾞｯｼｭをこいで小箱越経由で赤星山まで主稜線を歩き、送電鉄塔巡視路を軸に中の川へ戻る、やや長丁場の15kmの周回ﾙｰﾄである。赤星山は3回目になるけれど、そこ以外で人に会う確率は恐らくｾﾞﾛでしょう。
通称「下の登山口」というらしい、中の川登山口（約460ｍ）に車をﾃﾞﾎﾟし、7時半前に出発。「上の登山口」という、県道との合流点まで浦山川に沿って、植林帯の中を進む。倒木や一部で道が崩れ、人が歩いていないのが明らかな、でもどことなくその匂いを感じる、静謐な道を楽しむ。1時間程で道路工事現場に出、作業員さんに上の登山口（約850ｍ）を聞く。今日はｽﾏﾎにﾀﾞｳﾝﾛｰﾄﾞ済の某社ｱﾌﾟﾘのGPSが不調で、すぐに遮断してしまう。
上の登山口からいくらも登らないうちに、鉱山（敬天）の滝の滝見台に着く。ほぼ一直線に流れ落ち、ｱｹﾎﾞﾉﾂﾂｼﾞや手前のﾐﾂﾊﾞﾂﾂｼﾞが彩を添えて、なかなか見ごたえがあった。予定外の行動食休憩を取る。
この先から手入れの行き届いた植林帯が続き、造林小屋跡のある小沢で水を補給後、急登をこなすとあっけなく9:20峨蔵越（1,266ｍ）に着いてしまった。西に進めば、鯛の頭を経て懐かしい二ツ岳（1,647.3ｍ）だ。
東に目を転じて、ちょっと驚いた。以前は我物顔に繁っていた笹がすっかり枯れ果てているのだ。ﾌﾞｯｼｭ覚悟で来た身には、楽でも気が抜けること夥しい。これだけの広範囲で枯れるのは、やはり鹿の被害だろうか。剣山系の惨状を思い出し、もうここまで来ているのかと暗澹たる気持ちになった。
ここからは、稜線通しで1,307m三角点、1,340mﾋﾟｰｸを越え、旧別子から旧土居へ抜ける峠、小箱越を目指す。人一人が通れるくらいのやや足場の悪い踏分道も、多少のｱｯﾌﾟﾀﾞｳﾝはあっても笹がないとどうということはない。途中から、ｺﾅﾗやﾌﾞﾅ混じりの明るい樹林帯になり、朽ちかけた道標に導かれて、下草のない少し不明瞭な枯葉道を右に振り、ちょっと下ったなと思ったら小箱越だった。道標も何もない、やっと峠とわかるﾚﾍﾞﾙでも、幅員は2ｍはあって、歴史を感じさせる雰囲気の場所だ。
実は、1,307m三角点から北東に100ｍ弱も進めば赤星山への最短ﾙｰﾄになる。わざわざ1,340mﾋﾟｰｸを越えて遠回りして小箱越まで来たのは、その先にある羽根鶴山（ﾊﾈｽﾞﾙ山・1,299ｍ）という、ゆかしい山名にひかれたからだ。
二重山稜の緩いｱｯﾌﾟﾀﾞｳﾝの疎林を進み、10:20二本のﾌﾞﾅのある、ひっそりとした山頂に着く。妙に落ち着く場所で、ほぼ真北に赤星山が遠くどっしりと大きい。少し先の三角点（1,282.1ｍ）まで往復する。
10:40小箱越に戻り、2本あるﾙｰﾄのうち、稜線を歩くﾙｰﾄの方を選ぶ。幅員は2ｍ以上と広く、最盛期は牛馬が荷車を引いたのだろうか。使われなくなって久しいはずでも、十分にその面影が偲べる、歩きやすい道だ。
しばらくして稜線に乗ると、小箱越からの下の巻道と合流する出合までは、1,222ｍﾋﾟｰｸを含め、4つの小ﾋﾟｰｸを越えるｱｯﾌﾟﾀﾞｳﾝの激しい道となった。笹はほとんどなく、踏分道でも道は明瞭で、赤星山がぐっと近くなった。
出合で小箱越からの道と別れ、東に振って1,157.4ｍ三角点まで急登を登り切ると、また小ﾋﾟｰｸを越えてゆく緩い登りに道は変化した。この間、送電鉄塔や巡視路と思われる広い林道と杣道を通過する。
12:40、もう赤星山は目と鼻の先なので、1,350ｍ地点で大休止する。この辺りから道は不明瞭となり、ｽﾏﾎのGPSは相変わらず使い物にならないので、地図と現場感覚でﾙｰﾄをｻｰﾁしつつ、山頂を目指す。高みを目指せば、そう大きくは狂わない。
山頂直下の低灌木帯で通過に少し難渋したけれど、13:00広く開けた赤星山に着く。好天にｶﾀｸﾘの花も咲いて、見晴らしの良い山頂だ。西にどんとおっきい二ツ岳の稜線を愛でつつ、のんびり昼食を取っていると野田登山口から単独行のおじさんが登ってきた。今日初めて会う登山者だ。途中にまだ少し雪が残っていたよと嬉しそうだった。
14:00に山頂を出発。巡視の杣道目指して引き返す。途中でﾎﾟｹｯﾄに入れた地図を紛失したが、北東に延びる尾根を外さなければよいので、多少ずれても気にせずに下る。
15分程で杣道に合流して北西の方向へ振る。が、なかなか西尾根への杣道が現れず、14:55、植林伐採跡の広い谷筋（1,080ｍ地点）に出た。下るべき西尾根から杣道が離れつつあるのに気付いてはいたが、どうやらこの道は上下2本ある送電線の上の方、別の尾根に行くらしい。
目的の西尾根は、968mと732ｍの二つのﾋﾟｰｸがあって、下の方の送電線の方向でないといけない。工業地帯の東予地方の山は送電線が多く、巡視路も輻輳していて間違えやすい。ﾙｰﾄを歩くだけの山歩きばかりしていると注意力と想像力を失ってこうなる。
小休止して頭の中の地図と現場地形を眺め、下りながら左ﾄﾗﾊﾞｰｽして西尾根に乗ることにする。多分、獣道があるだろうし、天気はいいし、どうってことはないよねと、すぐ横に咲いていた山ｼｬｸﾔｸに独り言つ。
鹿か猪？の獣道のお世話になって、40分程で732ｍﾋﾟｰｸの送電鉄塔に着く。ほぼ勘に頼って尾根を下っていると、色褪せたﾃｰﾋﾟﾝｸﾞがﾎﾟﾂﾎﾟﾂ、妙に目に入るものの、人がもう歩いていないのは明白だった。16:10沢沿いに走る小箱越からの道に再び合流。植林帯の古い石垣に沿って、倒木や一部崩壊もある道を進み、県道（約380m地点）に出て16:50車ﾃﾞﾎﾟした下の登山口に戻った。
ﾏｲﾅｰｺｰｽだし、ある程度覚悟していたけれど、最初と最後はもう廃道同然で、蜘蛛の巣にも参った。でも、読図と現場地形を重ねつつ、今いる場所を頭で常にﾁｪｯｸさえしていれば、GPSがｱｳﾄでも別に大丈夫だなと、再認識したお山だった。
