天狗高原 大群落のお花と不気味な地割れ「大引割・小引割」
9月に入っても一向に炎暑は収まらず、お四国も連日の30℃超え。夏ﾊﾞﾃに鞭打つような平地から逃れ、涼味満点の高原散策を狙って、四国ｶﾙｽﾄ天狗高原へﾁｰﾑ四名で軽ﾄﾚｯｷﾝｸﾞに行って参りました。
日本三大ｶﾙｽﾄの一つ四国ｶﾙｽﾄは、石灰岩独特の景観と酪農や風力発電の大風車までそろう、標高1,400ｍの別天地。すぐ横には、昭和46年から全山石灰岩の塊を採掘中の天空のﾋﾟﾗﾐｯﾄﾞ、鳥形山（1,459ｍ、現在は採掘で200ｍ程低くなったらしい。）もあります。
当会でも、この山域は、過去に姫鶴平から森の巨人たち100選選定の「猪伏の大栃」を訪ね、でっかい栃の木、美しい苔の森、手がしびれるほど冷たい欅平の水に感動したことを覚えています。
今回は、天狗荘（標高1,367ｍ）を出発し、ｶﾙｽﾄの東端に位置するｶﾙｽﾄ最高地点の天狗ノ森（1,485m）から黒滝山（1,367m）の稜線を縦走、大引割峠（1,087m）の手前にある、国天然記念物「大引割・小引割」を探訪し、帰路は天狗高原ｾﾗﾋﾟｰﾛｰﾄﾞを出発地まで戻る、周回ｺｰｽを歩くことに。
国道33号線落出のﾙｰﾌﾟ橋を渡って同440号線へ。途中の高野（標高550ｍ程）から県道303号に入り、一路、四国ｶﾙｽﾄを目指します。道は曲がりくねった急こう配で片道1車線をｷｰﾌﾟ、幅員に余裕があって走りやすいものの、標高1,000ｍを超える辺りからは雲（ｶﾞｽ）の中に。そのままｶﾞｽ走る天狗荘に到着、ちょっと離れると車も見えにくい濃さです。
身支度を整えて、8:45駐車場を出発。ﾊﾞﾝｶﾞﾛｰの間を抜けて天狗ノ森を目指します。残念ながら稜線も一様に濃いｶﾞｽに覆われ、展望は望めませんでした。小さな石灰岩がのぞく瀬戸見ノ森から稜線歩き。晴天性のｶﾞｽがゆっくりと流れてゆく広葉樹林帯は程よい明るさで気温21℃、日差しを浴びることもなく、狙った通りの涼しい高原漫歩になりました。
お花類はあまり期待していなかったのですが、早速、麗人草の群落が。
黒滝山まで縦走してみて、後で分かったけれど、この山域はせいぜい2種類ほどのお花がｿﾞｰﾝごとに大群落を構成、歩き進むにつれてその種類が変化する、なんともﾕﾆｰｸなお花ﾛｰﾄﾞになっていました。
種類は少ないものの、お花の量は予想以上でお四国の花の名山、皿ヶ嶺にも遜色なく、ｽﾎﾟｯﾄ的にﾎﾟﾂﾝと咲く花もあって結構、楽しめました。
明るいﾌﾞﾅの森を縫うように進み、10時前さほど厳しい登りも経験することなく、あっさり天狗ノ森に到着。特徴のないﾋﾟｰｸでちょっと休憩したのち、黒滝山への鞍部、姫百合平への下りに。この間も種類は変わりますが、お花街道が続きます。
平の苔むした休憩所は、中に笹が繁っていて使うのをあきらめ、ﾍﾞﾝﾁで休憩。しかし、休日なのに出発してから誰にも会いません。静かでよいといえばそれはそうなのですが…。
黒滝山は、地形図で見るほどの距離は感じず、少し険しいはずの道もあっけなく越え、ﾌﾞﾅの木と石灰岩でごつごつした山頂に11:30過ぎに着いてしまいました。稜線漫歩はここが終点。これから先は稜線を離れて、環境省選定の「四国のみち」に合流、「大引割・小引割」に向かうことになります。
山頂からは、ぐるっと右回りの下り。ﾙｰﾄを戻っているような妙な錯覚に陥る、変な道です。お花はぱったりとなくなったうえに、途中にはｸﾞﾛﾃｽｸなﾂﾁｱｹﾋﾞもあって、どこかあやしい感が引き立ちます。
そうこうするうちに、路は大引割峠に向けた、緩いｶｰﾌﾞに。周りは、ﾋﾒｼｬﾗの大群落から鬱蒼と馬酔木が生い茂る薄暗い道に変化し、薄気味悪さもだんだん募ってきます。
ここで今日初めて人（夫婦連れ）に出会いました。向こうは全く気付かず、声掛けして初めて「ああ、やっと人に会えた。」と安心されたご様子。（この雰囲気で）お気持ちはよくわかりますとお答えしておきました。
12:30、道が平坦になったなと思ったら、目的地の「大引割・小引割」に着いていました。適度に陽が差し込んで休憩にはもってこい。ちゃんと案内板やﾃｰﾌﾞﾙ付きのﾍﾞﾝﾁもあって、早速、傾き加減のﾍﾞﾝﾁで昼食に。
大引割は、ﾍﾞﾝﾁのすぐ近くに位置する、なんとも不気味な地割れ。平坦地にいきなり幅2～10ｍくらいの割れ目があって、吸い込まれそうな感じ。深すぎて何処から見ても底は見えません。
逆層の赤みがかった岩に苔がびっしりと付いて、赤と濃緑のおどろおどろしさ。色々試してみてもｶﾒﾗに綺麗に写りません。歩いて5分程の小引割も全く同様で、早々に引き上げることに。
帰路は、四国ｾﾗﾋﾟｰﾛｰﾄﾞと銘打った、桧や雑木のﾁｯﾌﾟをまいている（らしい）道を戻ります。駐車場まで標高差300ｍ程を登る緩い勾配の巻道は、ﾌﾞﾅ中心の広葉樹林帯と林床に生い茂る笹のｺﾝﾄﾗｽﾄが優しく、ｾﾗﾋﾟｰの名前通り雰囲気の良い道でした。
何処を歩いてもお山の性格が出るようで、この巻道も天狗荘近くの一帯にﾋﾅｼｬｼﾞﾝの大群落が続いていました。
四国ｶﾙｽﾄは、ﾊﾝｶｲｿｳのお花畑で有名ですが、天狗高原もお花散策の楽しめる、なかなか素晴らしいｺｰｽ、特徴は大群落で堪能できるということでしょうか。お花の楽しみ方のﾊﾞｰｼﾞｮﾝが一つ増えた山旅でした。
